アウトドアの趣味のカテゴリーの一つに、野外フィールドで動植物を観察する活動がある。バードウォッチングをはじめ、高山植物を調べながらのハイキングや、珍しい昆虫の生態調査など、その楽しみ方は実に多彩だ。バードウォッチング愛好家だけでも、日本で約10万人、英国で約100万人、米国では約900万人が楽しんでいるとされる。