わが国や地域の将来のあり方を考える際によりどころになるのが、国立社会保障・人口問題研究所が継続的に発表している将来推計人口データである。本稿ではまずこの推計値について、推計の前提となる各種仮定や推計値と実績値との乖離（かいり）等、データを見る際に意識しておきたいことを整理する。さらに、政策の立案・検証に将来推計人口データを活用することの有効性について述べる。